Las locuras del emperador es una de las pocas películas de Disney ambientada en América del Sur, específicamente en el Imperio Inca (el Imperio de los Cuatro Suyus). Aunque la película toma libertades históricas y mitológicas significativas (como la presencia de llamas que hablan y pociones mágicas), el departamento de arte realizó una investigación visual profunda.

El diseño de producción, liderado por Colin Stimpson, evita el realismo fotográfico en favor de un estilo geométrico y estilizado. Las formas angulares, los colores terrosos y la arquitectura truncada (inspirada en Machu Picchu) crean un mundo visualmente cohesivo que respeta la estética andina, aunque la use como telón de fondo para la comedia.

La relación entre Kuzco y Pacha (un campesino bondadoso) transforma la película en una road movie (película de carretera). La dinámica de la "pareja extraña" (straight man vs. funny man) bebe de influencias de la comedia clásica, reminiscente de Bob Hope y Bing Crosby, quienes curiosamente tienen un cameo animado como villanos en la película.

Sting, aunque frustrado porque su visión original se descartó, compuso "My Funny Friend and Me". La canción fue nominada al Premio de la Academia a Mejor Canción Original en 2001. Es el toque de distinción "Disney" que muchos olvidan.